На Болота опустилась ночь… Давящая… Холодная, промозглая…
Едва только начало смеркаться, над трясиной заклубился туман – полупрозрачный, словно лёгкая, фосфоресцирующая дымка, сгущающаяся по мере отступления света…
А теперь, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, кажется, что он и вовсе стал непроницаемым – белёсое, подрагивающее призрачное марево, жадными языками тянущееся ко всему, что пока ещё сохраняет видимость резкости, нетронутости… обволакивая, стремясь заполнить собой всё пространство… Отдельные его клочья выглядят более плотными и подвижными в мертвенно-белом свете луны… жутковатое зрелище.
…А в доме тепло и уютно.
Мягкий свет, блики от горящего в камине огня…
Сидящая за столом девушка нехотя отрывает взгляд от окна.
Влажные волосы волнистыми прядями лежат на плечах, струятся по спине…
Тонкие запястья… Хрупкие кисти рук… Аккуратно подпиленные ногти – ровно настолько, чтобы не выступали за подушечки пальцев…
Погрузившись в невесёлые раздумья, девушка вертит в руках нож – второй, похожий, лежит рядом на столе.
Рассеянный взгляд. Расслабленные, доведённые до автоматизма движения. Пальцы скользят по лезвию, на мгновение задерживаются на рукояти – и вновь возвращаются к прохладе металла…
Выдох. Пальцы замирают, сжимая лезвие. В позе девушки сквозит едва заметное глазу напряжение…
Лёгкое смазанное движение – и нож, стукнувшись тыльником чуть левее центра прикрепленной к дальней стене мишени, жалобно звякает и встревает… в пол.
Девушка невыразительно хмыкает и медленно отворачивается обратно к окну.
– Снова не годится. – Оказывается, даже пищать можно безапелляционно. По крайней мере, у Мышки это замечательно получается. – Давайте ещё раз.
– Ты же сама знаешь, что именно этот нож не приспособлен для метания. Слишком тяжёлый и центр тяжести у него…
– Но вы же везде ходите именно с ним. Значит – осваивайте.
Спорить не хочется. Девушка снова вздыхает.
Можно ведь было сказать, что настроение просто так, само по себе такое… никакое. Но нет, мы же до мозга костей честные и справедливые, а потому привыкли говорить правду, и только правду… хорошо, хоть, что не всегда – в полном объёме…
И вот сейчас, в результате чрезмерных откровений, не просто грустим у окна, а оттачиваем мастерство владения ножом – теперь уже на расстоянии…
И всё это – после длинной и эмоциональной лекции о том, что не гоже столь милой девушке вообще о дуэлях думать… а участвовать – и подавно…
Вот как ей объяснить, что порой всё решает не твоё мастерство, а всего лишь человеческий фактор?..
